Préliminaires( fin 2003-début 2004)

 Préliminaires

 Début septembre, Francis pose quelques jalons. « … J’ai une idée de sortie inédite pour 2004 . On devrait tous s’échapper d’Albi et du Tarn  un week end ou quatre jours pour monter  le  Ventoux.  Autour d’Avignon  et de Carpentras. La région y est superbe – je l’aime vraiment – et qui dit Ventoux dit forcément  mont et  côtes. On pourrait goûter les deux.  …Ca vous dit, les gars ?  ».

 A l’évocation de ce sommet de légende et des vignes d’en bas, on lui accorde  tous un fervent oui de principe. André, Walter, Denis, Xavier, Bernard, Alain, Hervé, Didier et moi.    Insouciants et spontanés,  on vient  de définir le nouvel objectif  de notre saison 2004. A regrouper avec les  deux déjà reconduits ou actualisés:  la cyclo-sportive l’Albigeoise et  la traversée  est-ouest du Tarn.

 On remet à janvier les préliminaires sportifs d’une telle équipée. Les dimanches automnaux nous réunissent pour  d’amicales balades. Nous randonnons en Vallée du Tarn, en Grésigne, en Rabastinois, en  Gaillacois et dans le Ségala. Près de Crespoules pour les amateurs éclairés.

  On revigore  les jambes et la tête. Les mille et un  moments de  vie familiale et professionnelle se télescopent avec d’effroyables bilans  nationaux sur les morts de l’été caniculaire. S’y ajoutent les angoissantes questions existentielles ou alimentaires des intermittents culturels et des privés d’emploi en fin de droit.

Quant au reste du monde, il s’y vend  partout plus d’armes meurtrières que de pacifiques bicyclettes .Et elles servent à tuer.  Les Guignols de l’info ont le rire amer. Et nous avec.

En octobre, nous  prenons acte « officiellement »  de la proposition de Francis. Chacun commence à rêver ou délirer sur le projet. On consulte des sites Internet appropriés. J’imprime quelques photos des paysages lunaires  des terribles derniers kilomètres.  La terre promise se méritera quelqu’en soit   la route d’accès.

En décembre, nous avalisons la solution d’hébergement proposée par notre ami. André – notre nouveau Président- donne le feu vert pour la réservation. C’est parti….  Quelques copains suggèrent  de préparer le Ventoux en se coltinant aussi  avec le Pic de Nore et avec quelques cols pyrénéens  proches de Luchon. On les laisse causer.

Noël et le Premier Janvier  interrompent  goulûment  toute velléité  diététique des plus ripailleurs du groupe. Et pour clôturer cet intermède  volontaire, on s’organise le 24 janvier un dîner mixte et gourmand chez mon ami Claude Izard, le chef de l’Hostellerie du Parc aux Cabannes.  Chaque conjointe se voit aussi offrir  au dessert un exemplaire du récit des balades de l’année 2003. Ces  «  chroniques tarnaises sur les pratiques vélocipédistes de quelques valeureux agents du département » ont été  éditées à cinquante exemplaires.

La météo des samedis de janvier et du début février annihile plusieurs fois  toute idée de sortie d’entraînement groupé. Les initiatives s’estompent ou s’individualisent selon les disponibilités. Le groupe a  momentanément éclaté. Même si, bien évidemment, on se retrouve régulièrement dans le bureau des poètes de la voirie  départementale ou chez Xavier.

On y entretient l’amitié. On parle des bons côtés de notre loisir passion et des scandales incessants du  vélo professionnel . L’équipe  Cofidis s’enfonce de plus en plus dans une hypocrite défense de plusieurs de ses coureurs  suspectés officiellement de dopage  .  

Marco  Pantani s’en va   pédaler au ciel  avec ses bandanas. L’histoire et la justice diront plus tard sa dépendance civile et fatale à la cocaïne. Quel gâchis !

 Tchao, Pirate. On se souviendra toujours , avec mon pote  Robert, de t’avoir  vu émerger du brouillard  ariégeois pour gagner une étape du Tour au sommet de Guzet. Tu roulais vite, très vite, trop vite déjà. On ne le savait pas.

Le temps passe. Les moins aguerris du groupe commencent à réaliser les insuffisances criantes de notre préparation  sportive.  La pluie des dimanches hivernaux  en Albigeois n’explique pas tout.

Nos préliminaires à l’Année  Ventoux ne sont pas exactement ceux que nous nous étions promis d’engager. Il est temps d’en décréter de nouveaux, plus volontaires. Plus symboliques et fédérateurs.

La réunion  du 2 mars  est  justement fixée pour cela.